El mercado Forex (abreviatura de Foreign Exchange) es el mercado global donde se negocian las distintas monedas del mundo. Es, por lejos, el mercado financiero más grande y líquido que existe, con un volumen diario de operaciones que supera los 6 billones de dólares. A diferencia de otros mercados, como el de acciones o bonos, Forex funciona las 24 horas del día, de lunes a viernes, y no tiene una ubicación física: todo se hace en línea.
En este mercado, lo que se hace básicamente es comprar una moneda y vender otra al mismo tiempo. Por eso se habla de «pares de divisas». Por ejemplo, si alguien compra el par EUR/USD, está comprando euros y vendiendo dólares. Si el euro sube de valor respecto al dólar, esa persona gana dinero. Si baja, pierde.
¿Quiénes operan en Forex?
En el mercado Forex participan distintos actores: bancos centrales, bancos comerciales, grandes fondos de inversión, empresas multinacionales y también inversores individuales. Desde hace algunos años, gracias al avance de la tecnología y las plataformas de trading, cualquier persona con conexión a internet puede operar.
En Argentina, por ejemplo, muchos inversores minoristas comienzan a operar en Forex atraídos por la posibilidad de ganar en dólares o por la simple curiosidad de aprender a manejar plataformas internacionales. Es importante tener en cuenta que no es un juego: hay riesgos reales de perder dinero, especialmente si se opera con apalancamiento.
¿Cómo funciona el mercado Forex?
Forex no funciona como un mercado centralizado. No hay una «bolsa de Forex». Las operaciones se realizan de manera descentralizada a través de redes electrónicas entre bancos, brokers e inversores.
Cada par de divisas tiene una cotización que cambia constantemente. Esas cotizaciones responden a múltiples factores, como:
- Las tasas de interés fijadas por los bancos centrales
- Datos económicos (como el PBI, inflación, empleo)
- Eventos políticos relevantes
- Expectativas del mercado y noticias internacionales
El objetivo de quien opera en Forex es anticiparse a esos movimientos para comprar barato y vender caro. Hay quienes hacen operaciones de muy corto plazo (scalping o day trading) y otros que mantienen posiciones durante semanas o meses (swing trading o posicionamiento).
¿Qué se necesita para operar en Forex?
Lo primero es contar con una cuenta en un broker que ofrezca acceso al mercado Forex. Existen muchos brokers internacionales que aceptan cuentas desde Argentina. Es clave verificar que estén regulados en países confiables.
Luego, es necesario:
- Depositar fondos (en dólares o en pesos que luego se convierten)
- Aprender a usar la plataforma (como MetaTrader 4 o 5, cTrader, etc.)
- Entender los conceptos básicos: lotes, pips, spreads, apalancamiento
- Seguir de cerca las noticias económicas
Una recomendación clave para los que recién empiezan es usar primero una cuenta demo, que permite operar con dinero ficticio. Así se puede practicar sin poner en riesgo el capital.
¿Cuáles son los riesgos de operar en Forex?
Uno de los mayores atractivos de Forex es el apalancamiento: la posibilidad de operar montos mucho mayores al capital propio. Pero eso también es uno de sus mayores peligros. Con apalancamiento se puede ganar mucho, pero también se puede perder todo rápidamente.
Además, hay muchos errores comunes de principiantes: operar sin estrategia, dejarse llevar por las emociones, sobreoperar, o confiar ciegamente en «señales» de redes sociales.
Por eso, si estás empezando, te recomiendo leer esta guía completa: Forex en Argentina: guía para empezar a invertir
¿Cómo seguir aprendiendo sobre Forex?
Si ya entendiste qué es el mercado Forex, el próximo paso lógico es conocer:
- Cuáles son los mejores horarios para operar
- Cómo elegir un broker confiable
- Qué errores evitar si estás dando tus primeros pasos
- Cómo calcular el riesgo y cuánto dinero conviene poner por operación
Todo eso lo vamos a ir desarrollando en otras notas de esta serie. El objetivo es que puedas entender el mercado, evitar errores típicos y operar con más confianza.
En fin, Forex no es magia. Pero con conocimiento, práctica y estrategia, puede ser una alternativa más dentro de tu portafolio.
Martín Roma escribe de trading y finanzas. Es licenciado en Administración de Empresas por la UADE. Trabaja como asesor financiero en el diseño de estrategias de inversión a corto, mediano y largo plazo; inversión en Forex, en criptomonedas y en commodities. También da cursos de capacitación en chartismo y análisis institucional.